Olympiavuoden ampumahiihtokausi alkaa nyt sunnuntaina myös maailmancupissa. Alkukauden lumitilanne on pitänyt urheilijat tiiviisti lapin lumilla ja osa suunnitelluista kilpailuista on jäänyt pois ohjelmasta ennen kauden alkua. Östersundin maailmancup alkaa sunnuntaina todella mielenkiintoisella kilpailulla, sekaviestillä.  

Viime vuosina sekaviesti on ollut viesteistämme kovatasoisin ja sen olympia-arvo on tehnyt siitä näyttöpaikan myös Sotsiin mieliville. Monelle pienemmän maan ja harvemman huipun joukkueelle se onkin muodostunut jopa kisakalenterin tärkeimmäksi viestiksi.

Suomelle maailmancupin ensimmäinen kilpailu on siis tärkeä. Mielenkiintoa kisaan tekee myös se, että lähes kaikki huippumme ovat päässeet kisaamaan erittäin vähän ennen tätä hetkeä. Sama haaste on toki myös lähes kaikilla muillakin huippumailla.

Alkukauden kisat

Lähes kaikilla on takana vain omia leirikisoja ja joitain harvoja isompia katsastuksia, kuten Norjan Sjusöenin isot kv. kilpailut n. viikko sitten.  Suomen joukkueen kunnon kehitys on siis jonkinmoinen arvoitus varsinkin muiden kuin Kaisan kohdalla. Ovatko he pystyneet nostamaan omaa hiihtovauhtiaan alkukauden haasteellisista keleistä huolimatta ja ennen kaikkea pysyykö ammunta kilpailukykyisellä tasolla. Viime vuoden perusteella Suomen joukkue tarvitsee 10-sakkiin sijoitukseen huippusuorituksen Kaisalta, Marilta suorituksen ilman sakkokierroksia ja miehiltä huippusuoritukset lopun kovatahtisissa hiihtoletkoissa sekä paineammunnoissa. Näin ollen hiihtojärjestykselläkin on jonkin verran merkitystä sopivien erojen saamiseksi.

Joukkueen kokoonpano?

Joukkuetta ei ole vielä tietenkään nimetty, mutta veikkaukseni viestinviejistä on ohessa. Tällä hetkellä näkisin itse mieluiten Marin aloittamassa, jonka jälkeen järjestys olisi Kaisa, Jarkko ja Ahti. Tämä siksi, että se antaisi Marille tilaisuuden hiihtää taktisesti hyvin ensimmäinen kierros ja päästä ammuntaan rauhassa, kun Östersundissa ampumapaikalle tulo on vielä kohtuullisen helppo. Samoin se antaa Kaisalle mahdollisuuden takoa heti oman osuutensa alussa pariin merkittävämpään nousuun jo normaalia kisavauhtia, jonka toivon olevan muille liikaa. Miesten puolella järjestyksellä ei ole niin väliä, mutta näkisin Jarkolle sopivan paremmin tällä hetkellä väliosuuden, jossa hyvän alun jälkeen voisi päästä hiihtämään omaa vauhtia ja panostaa penkan onnistumisiin. Ahti on ollut alkukauden vahvin mieshiihtäjämme. Hänellä on siten myös parhaat mahdollisuudet taistella viimeisten hiihtopätkien sijoitustaistelut miehistämme parhaiten. Toki valmennus tekee varmasti ratkaisut tuntien myös urheilijoiden päivän kunnot parhaiten.

Huippusuorituksen elementit

Mutta miten sitten joukkueen huippusuoritus saadaan ulos juuri nyt? H-hetki tulee nimittäin todella aikaisin ja vielä ilman kauden tuomaa kisatuntumaa. Uskoisin, että tähän urheilijoita on pyritty valmistamaan jo pitemmän aikaa. Valmennus ei voi enää keskittyä vain harjoituskauden teeseihin, vaan nyt on mitattava urheilijoista heti kaikki irti. Ainakin joukkuelajeissa vastaaviin paikkoihin päässeet/joutuneet joukkueet ovat pärjänneet parhaiten silloin, kun suoritukseen on yhdistetty elementit luottamuksesta joukkuekavereihin (jaettu paine), oma suoritusrohkeus (tehdään kuten harjoituksissa) ja valmennuksen luotto urheilijoihin sekä toisin päin (kisataktiikka ja siinä pysyminen).

Yksilölajien piirteisiin kuuluu kuitenkin se, että oma valmistautuminen on usein hyvin itsenäistä. Näin ollen leirien ja aiempien vuosien kokemukset tuovat pohjan onnistumiselle kauden ensimmäisessä kivikovassa startissa.  

Ensimmäinen kova haaste on edessä ja Suomen altavastaaja-joukkueella on hieno paikka yllättää positiivisesti. Juuri tämä näytön paikan kääntäminen positiiviseksi energiaksi tulee olemaan joukkueemme haaste. Samoin kuin muissakin Suomen hallitsemissa joukkuelajeissa (esim. koripallo) myös yleisön tuki on äärimmäisen tärkeä. Lajissamme ei tarvitse välttämättä rumpujen päristä korvissa, mutta apua on jo siitä, että me luotamme niihin urheilijoihin ja valmentajiin, ketkä kisoihin lähetämme. Ja tämä pitää myös tuoda esiin.

Spekulointiin intoutuneena ja joukkuetta kannustaen,

Tapio